- Il existe deux cas : l'action manuelle, décidée par une équipe de Google et visible dans la Search Console, et la baisse algorithmique, sans message.
- Les pratiques le plus souvent sanctionnées : liens artificiels, contenus produits en masse sans valeur, pages satellites, contenu caché.
- Pour sortir d'une action manuelle : corriger, documenter, puis demander un réexamen.
- Après une baisse algorithmique, on améliore le site en profondeur et on attend les mises à jour suivantes.
Action manuelle ou baisse algorithmique ?
L'action manuelle est décidée par un membre de l'équipe qualité de Google, après avoir constaté qu'un site enfreint ses règles anti-spam. Elle est toujours signalée dans la Search Console, rubrique « Sécurité et actions manuelles ». Elle peut toucher tout le site ou seulement certaines pages.
La baisse algorithmique n'est pas une sanction au sens strict. Les systèmes de Google réévaluent les sites en permanence, en particulier lors des mises à jour principales (core updates), plusieurs fois par an. Si votre site est jugé moins utile ou moins fiable que d'autres, il recule. Aucun message ne vous prévient.
Comment savoir ce qui vous arrive
- Ouvrez la Search Console : s'il y a une action manuelle, elle y figure, avec son motif.
- Datez la chute : coïncide-t-elle avec une mise à jour annoncée par Google ? L'historique est publié sur le tableau de bord Search Status de Google.
- Regardez ce qui a baissé : tout le site, une rubrique, quelques mots-clés ? Sur mobile seulement ?
- Éliminez les causes techniques : refonte récente, pages désindexées par erreur, redirections cassées, site lent ou en panne. Beaucoup de « pénalités » sont en réalité des erreurs techniques.
Les pratiques le plus souvent sanctionnées
Les règles anti-spam de Google ont été renforcées ces dernières années. Les principaux motifs :
- Les liens artificiels : achat de liens en masse, échanges systématiques, réseaux de sites créés pour faire des liens.
- Les contenus produits en masse : des centaines de pages générées, réécrites ou assemblées sans valeur ajoutée, quel que soit l'outil utilisé, IA comprise.
- Les pages satellites : des pages quasi identiques créées pour chaque ville ou chaque variante d'un mot-clé.
- Le contenu ou les liens cachés, la redirection trompeuse, le bourrage de mots-clés.
- L'abus de réputation : héberger sur un site reconnu des contenus sans rapport, pour profiter de sa force.
- Les sites piratés, qui diffusent du spam à l'insu de leur propriétaire.
Un peu d'histoire : Panda, Penguin et les autres
Vous croiserez souvent ces noms. Panda (2011) visait les contenus de faible qualité, Penguin (2012) les liens artificiels. Ils ne sont plus des filtres à part : leurs principes sont intégrés au cœur de l'algorithme. Il en va de même du système de « contenu utile » (helpful content), fusionné dans le classement principal en 2024. Pour la chronologie complète, voyez l'historique des mises à jour de Google.
Comment sortir d'une action manuelle
- Identifiez précisément le problème signalé.
- Corrigez-le entièrement : suppression ou désaveu des liens artificiels, suppression ou réécriture des pages en cause.
- Documentez ce que vous avez fait : liste des liens retirés, des pages modifiées, des contacts pris.
- Envoyez une demande de réexamen depuis la Search Console, claire et honnête.
La réponse arrive généralement en quelques jours à quelques semaines. Si elle est négative, il faut aller plus loin dans le nettoyage.
Comment remonter après une baisse algorithmique
Il n'y a pas de demande à envoyer. Il faut améliorer le site sur le fond : contenus plus utiles et mieux sourcés, pages faibles regroupées ou supprimées, expérience de lecture plus agréable, expertise mieux mise en avant. Les effets se voient en général lors des mises à jour suivantes, parfois plusieurs mois après.
Pour éviter d'en arriver là, lisez nos solutions pour éviter les pénalités.
